L'Irlande

Superficie :

70 000 Km2

Nombre d'habitants :

4 500 000 (République d'Irlande) 1 700 000 (Ulster)

Villes principales :

Dublin (capitale), Cork, Limerick, Galway, Belfast (capitale de l'Ulster), Derry (Ulster)

Statut :

République d'Irlande (Eire) pour les 26 comtés du sud

Ulster: territoire rattaché au Royaume Uni (pour les 6 comtés du nord)

Drapeau :

Symbole officiel :

la harpe. Le trèfle est aussi communément adopté (pour le sport par exemple)

Devise :

Eirinn go Brâch (l'Irlande toujours)

Hymne :

Amhrân na bhFian (les chant des soldats)

Langue officielle :

gaélique. L'anglais, n'est constitutionnellement qu'une langue auxiliaire même si elle est parlée par la majorité des Irlandais et qu'elle est la langue habituelle.

Quelques dates :

- 8000 (?) : premières traces de peuplement.

-2500 : construction du tumulus de Newgrange

-500 (?) : arrivée des Celtes. La civilisation celtique va durer 1000 ans. Son influence est toujours très importante de nos jours.

La société est tripartite:

La classe sacerdotale (druides, bardes, vates)

La classe guerrière

La classe des producteurs (artisans, agriculteurs)

Le pays est divisé en quatre royaumes: Leinster, Ulster, Munster, Connaught

Vème siècle : christianisation de l'Irlande. St Patrick convertit les Irlandais.

IXème- Xème : invasions des Scandinaves. Pillage des monastères. Les Vikings fondent des villes: Dublin, Limerick, Wexford...

1014 : bataille de Clontarf. Brian Boru, haut roi d'Irlande bat les Vikings.

Fin du XIIème : début de la conquète anglaise.

1494 : la couronne anglaise déclare sa domination sur toute l'Irlande.

1649 : Cromwell écrase la révolte des Irlandais. 1/3 au moins de la population est massacré. Colonisation du nord par des colons venus d'Ecosse.

1798 : révolte des Irlandais Unis (société secrète luttant pour l'indépendance de l'Irlande).

En Août de la même année une petite escadre française commandée par le général Humbert débarque en Irlande. Aidés par les révoltés, ils battent les Anglais à Castelbar. Mais cette révolte sera écrasée.

1845- 1848 : la grande famine occasionne 1 100 000 morts. Près de 2 millions de personnes émigrent en 10 ans. La population de l'Irlande va passer de 8 à 4,5 millions d'habitants. Cette famine est due à une maladie des pommes de terre, nourriture de base des Irlandais à l'époque.

Elle constitue encore de nos jours un grand traumatisme.

1916: insurrection de Pâques écrasée par les Anglais.

1918-1921: soulèvement des Irlandais. Création de l'état irlandais, mais l'Ulster reste dans le Royaume-Uni.

1922-1923: guerre civile

1948: indépendance de l'Irlande

1972: "Bloody Sunday" à Derry. 13 civils sont abattus au cours d'une manifestation. L'IRA (Irish Republican Army) reprend la lutte armée. L'Irlande du nord connaît une véritable guerre civile.

2005: l'IRA met fin à sa lutte armée.

Quelques monuments:

Le tumulus de Newgrange
Staigue Fort
Blarney castle
Trinity College (où se trouve le livre de Kells. C'est un évangéliaire du VIIIème siècle avec d'extraordinaires enluminures)
Le château de Dublin
Bunratty castle
Le site monastique de Clonmacnoise
Croke Park: stade de Dublin où se déroulent les finales du championnat d'Irlande de hurling et de football gaëlique. Le hurling est un sport qui se joue avec une crosse et une petite balle de cuir. C'est très, très rapide!

Les musées:

National Museum. Dublin
Irish Museum of Modern Art. Dublin
Hunt Museum. Limerick
Coutry Life Museum. Castlebar
Galway City Museum
Ulster Museum. Belfast
Titanic Museum. Belfast.

Le saviez-vous?

L'Irlande a beaucoup de personnages célèbres. Difficile de faire un choix. Signalons tout de même que ce petit pays compte 4 prix Nobel de littérature: Samuel Beckett, WP Yeats, GB Shaw et Seamus Heaney.

Les Irlandais ont aussi leurs Pikett! Là-bas, ce sont des Leprechaun, de petits hommes, habillés en vert, qui passent leur temps à faire des chaussures, à jouer des tours aux humains et à compter leurs pièces d'or... Leurs trésors sont enterrés dans des chaudrons qu'ils cachent au pied d'un arc en ciel.

St Patrick est le patron de l'Irlande. Chaque année cette fête (St Patrick's day, le 17 mars) est célébrée dans toute l'île et bien au-delà! A New-York par exemple, la parade est énorme et toute la ville se pare de vert. Il faut dire que les descendants d'Irlandais sont estimés à plus de 35 millions aux USA. Mais on défile aussi à San Francisco, à Québec, en Australie... Cette fête dépasse largement le cadre irlandais.